O alimento que poderia aliviar a fome e restaurar a saúde do mundo.
A quinua é cultivada nos Andes e tem diferentes centros de domesticação no Peru, Bolívia e Equador.
Conhecida como o trigo dos incas, para quem a quinua era considerada uma planta sagrada, um símbolo religioso, os incas - que a cultivavam há 8 mil anos - Atualmente, é produzida por mais de 20.000 pequenos produtores, apoiados pela ANAPQUI (Associação Nacional de Produtores de Quinua).
A quinua pode ser encontrada no Brasil, importada da Bolívia, mas já vem sendo cultivada na região do Cerrado, no Distrito Federal, e tem sido estudada por pesquisadores da Embrapa.
Planta exótica, que chega a medir 2,5 metros de altura, possui uma enorme plumagem, encontrada nas cores preta, vermelha, roxo, alaranjada, branca, amarela e verde, enfeitando os campos. A espécie mais estudada até hoje é a quinua real, também a mais comercializada. Bastante resistente, a planta se adapta a diversas condições de latitude e altitude, e pode crescer em zonas áridas e semi-áridas. A quinua real é só uma das muitas espécies do vegetal, que conta com mais de 2 mil variedades.
Na Alimentação
As sementes são geralmente consumidas em sopas, temperadas com sal ou açúcar, cozidas em panelas de barro, com pimentão e queijo ou como bebida refrescante. As folhas tenras como verduras, e nas sopas. É indicada para os que adotam uma dieta vegetariana, além de ser excelente para crianças, atletas, grávidas e lactantes. Como não contém glúten, pode ser consumida por aqueles que têm intolerância a essa proteína, servindo como substituto do trigo em receitas de pães, macarrão, biscoitos e farinhas. A quinua é encontrada em grãos, em flocos, e na forma de farinha; podendo ser adicionada às sopas, saladas, bolos, bolinhos e vitaminas com frutas. Dá ótimos resultados tanto em receitas doces quanto em salgadas.
Na Saúde
A quinua é indicada no tratamento da anemia, problemas urinários e de fígado, tuberculose, desnutrição crônica e osteoporose. Atua na redução de danos gastrintestinais, na melhora da imunidade, na regulação das funções cardiovasculares e como normalizador da próstata e órgãos reprodutores masculinos. Seu consumo é indicado para vegetarianos, diabéticos, grávidas e lactantes. Funciona, ainda como laxante, antiespasmódico e diurético.
A quinua contém mais lisina que a soja, o milho, o trigo e o leite, e, por isso, é indicada para crianças e adolescentes em fase de crescimento. Está, também, relacionada ao desenvolvimento da inteligência, rapidez de reflexos e outras funções como a memória e aprendizagem.
O melhor da quinua é que ela consegue agradar a todos. Além dos benefícios às mulheres e crianças, os atletas têm neste alimento um grande aliado. A lisina está relacionada ao desenvolvimento da inteligência, dos reflexos e da capacidade de aprendizagem e memória. Para os atletas, o seu valor protéico ajuda na recuperação dos músculos, responsáveis pelo rendimento e a elasticidade das fibras musculares, auxiliando na recuperação de tecidos e células, e ainda estimulam a produção de enzimas e hormônios. O fato de conter pouco colesterol e gorduras, mas possuir um alto valor calórico, faz da quinua a alimentação perfeita para o corpo manter-se nutrido durante exercícios pesados ou dietas intensivas. Como favorece a elasticidade das fibras musculares, é recomendada também a pacientes portadores de torcicolos e contusões.
Pode-se acrescentar, ainda, a prevenção de câncer de mama, osteoporose e problemas cardíacos, melhora da imunidade, da aprendizagem e da memória e recuperação de tecidos, entre muitos outros. Por isso, ela é utilizada em tratamentos de câncer
Na Nutrição
“A composição de aminoácidos essenciais confere à planta um elevado valor biológico, comparável, somente, ao leite e ao ovo. Este valor biológico é medido segundo a quantidade de proteínas absorvidas pelo organismo por cada 100g do produto ingerido. O índice da quinua é igual a 75 (por 100 g), do ovo 95, do leite 72, do trigo 60, e do milho 44. Essas proteínas atuam para um melhor rendimento e elasticidade das fibras musculares que auxiliam na recuperação de tecidos e células e estimulam a produção de hormônios e enzimas.”
A quinua real é considerada a variedade mais rica da quinua. É rica em proteínas (23% de sua composição). Possui todos os vinte aminoácidos de que o corpo necessita, incluindo, os dez essenciais que não são produzidos por nosso organismo (como a metionina e a lisina), que melhora a imunidade, a capacidade de aprendizagem e a memória. Nenhum alimento de origem vegetal tem tanta proteína, é rica em ômega 3 e 6, sendo considerada melhor do que a soja por seu equilíbrio nutricional. Tem baixo índice de colesterol e o seu valor calórico é alto: 347kcal para cada 100g, o que a faz ser indicada para atletas. (Gabriela Marques, médica ortomolecular)
Como diferencial, apesar do alto valor protéico, não possui glúten, alimento presente no trigo, malte, cevada e aveia, que não pode ser consumido por alérgicos ao glúten. Aliás, o glúten tem difícil digestão.
Informações Práticas
A Quinua Real (empresa) recebe o cereal já totalmente pronto no Brasil e, da mesma forma, a distribui. Mas o grão pode ser consumido de maneiras diferentes, que variam de acordo com a criatividade de cada um.
.A quinua em flocos pode ser consumida como qualquer outro cereal, com sucos, com iogurtes ou em vitaminas feitas em casa.
Pode ser preparada como o arroz (doce ou salgado): leva-se ao fogo por 15 minutos, com o dobro da quantidade de água, e o tempero fica por sua conta. O sal deve ser colocado depois de cozido.
Pode ser usado como substituto do trigo na preparação de um tabule.
Antes de cozinhar, a quinua deve ser lavada para tirar o sabor amargo da sua camada externa de pó resinoso, chamada saponina. Ao lavar os grãos na água, a saponina forma "espuma".
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